Josiah Child (1630–1699) byl anglický obchodník, ekonom a politik, který se ze zásobovatele královského námořnictva v Portsmouthu vypracoval na největšího jednotlivého akcionáře Východoindické společnosti a na jednoho z nejmocnějších mužů anglického obchodu 17. století. Jeho hospodářské spisy, zejména argumenty ve prospěch snížení maximální úrokové míry ze 6 na 4 procenta, přímo podnítily filozofa Johna Locka k vlastnímu ekonomickému dílu. Při Evelynově návštěvě roku 1683 byl Child podle soudobých zpráv odhadován za nejbohatšího muže Velké Británie s majetkem ve výši 200 000 liber. Kariéru završil baronátstvím získaným 16. července 1678 a zanechal po sobě pohřební monument v mramorovém provedení, jenž stojí v chóru kostela St Mary the Virgin ve Wansteadu.
Základní údaje
- Narození: 1630
- Místo narození: Londýn
- Úmrtí: 22. 6. 1699
- Místo úmrtí: Londýn
- Země: Anglické království
- Povolání: ekonom; obchodník; politik
- Ocenění: baronet
Původ a počátky kariéry
Child byl pokřtěn 27. února 1631 v kostele St Bartholomew-by-the-Exchange v Bartholomew Lane nedaleko Threadneedle Street v Londýně, jako druhý syn Richarda Childa, obchodníka z Fleet Street, a Elizabeth Roycroft z Weston Wick ve Shropshire. Po vyučení v rodinném podniku zahájil vlastní živnost v Portsmouthu přibližně ve 25 letech jako dodavatel pro Královské námořnictvo za Protektorátu.
Mezi lety 1655 a 1660 zastával v Portsmouthu úřad zástupce pokladníka námořnictva. V roce 1659 byl zvolen poslancem za Petersfield ve Třetím protektorátním parlamentu; parlamentní kariéru doplnila mandáty za Dartmouth (1673–1678) a Ludlow (1685–1687).
Vzestup ve Východoindické společnosti
Do roku 1673 se Child postupnou přeměnou obchodního jmění v akcie Východoindické společnosti stal jejím největším jednotlivým akcionářem. Jeho vliv uvnitř společnosti rostl úměrně s podílem, až se fakticky chopil řídícího postavení, které soudobá kritika označovala za despotické. Podle záznamu ve slovníku Dictionary of National Biography si tím Child nadělal četné nepřátele, kteří jej obviňovali z prosazování vlastních zájmů a z odstraňování opozice úplatky.
Roku 1693 vyšlo najevo, že Child nechal Východoindickou společnost rozdělit téměř 90 000 liber v úplatcích nakloněným politikům, aby uchovala svůj monopol; věc vyvolala parlamentní skandál a vyšetřování. Slavná revoluce roku 1688 Childovu politickou pozici oslabila, protože byl úzce spjat se sesazenými Stuartovci; soupeř Thomas Papillon poté vedl hnutí za otevření obchodu s Východní Indií konkurenci.
Hospodářské myšlení a spisy
Roku 1668 Child vydal svou první zásadní ekonomickou práci Brief Observations Concerning Trade and Interest of Money, v níž tvrdil, že nízká úroková sazba je „causa causans
tedy hlavní příčinou holandské obchodní prosperity. Argumentoval pro snížení anglické maximální úrokové míry ze 6 na 4 procenta a dokazoval
že vysoká sazba brání obchodu
povzbuzuje zahálku a odrazuje od plavby
průmyslu
umění i vynálézavosti.
Childovy argumenty o úrokové sazbě přímo podnítily filozofa Johna Locka, aby se sám zabýval ekonomikou, a vyústily v Lockův spis Some Considerations of the Consequences of the Lowering of Interest and Raising the Value of Money z roku 1692. Child bývá někdy řazen mezi umírněné předchůdce svobodně obchodních doktrín 18. století: opustil ortodoxní merkantilistický důraz na kladnou obchodní bilanci a uznal hodnotu volného obchodu i tehdy, když vedl k odlivu drahých kovů.
Majetková základna a baronátství
V roce 1673 koupil Child Wanstead Manor za 11 500 liber. Statek s tehdy již 40 krby patřil k největším sídlům v Essexu. Baronátství Child z Wansteadu v hrabství Essex obdržel 16. července 1678. Roku 1689 zastával úřad vysokého šerifa Essexu.
Anglo-mughalská válka skončila pro Východoindickou společnost pokutou 150 000 rupií, přibližně odpovídající 3,3 milionu liber v moderních hodnotách, než jí byly obchodní výsady vráceny. Tato epizoda ilustruje meze, k nimž Childova expanzivní politika společnost dovedla.
Pohřební monument a odkaz
Velký pohřební monument připsaný sochaři Johnu Nostovi, datovaný rokem 1699, stojí v chóru kostela St Mary the Virgin ve Wansteadu. Zobrazuje Childa v bílém mramoru stojícího pod vítězným obloukem.
Child zemřel 22. června 1699 v Londýně. Závěť, kterou zanechal, odkrývá rodinné napětí: syn Josiah a dcera Mary v ní figurují jako ti, kteří se k otci chovali „neposlušně“ a porušili mnohé sliby s „nevděčným pohrdáním“.
Zajímavosti
- Když Child roku 1673 koupil Wanstead Manor za 11 500 liber, měl dům tehdy již 40 krbů, což z něj činilo jedno z největších sídel v Essexu. (british-history.ac.uk)
- Podle soudobých zpráv byl Child při Evelynově návštěvě roku 1683 odhadován za nejbohatšího muže Velké Británie; jeho majetek se tehdy vyčísloval na 200 000 liber. (en.wikisource.org)
- Do roku 1691 vlastnili Child a pouhých sedm dalších investorů dohromady více než 25 procent akcií Královské africké společnosti, tedy dominantní podíl ve společnosti, která patřila k předním přepravcům zotročených Afričanů přes Atlantik. (wansteadpark.org.uk)
- Childův vnuk Henry Somerset (syn dcery Rebeccy) nastoupil roku 1700 jako 2. vévoda z Beaufortu, čímž se Child — původem obchodnický učeň — stal pradědem vévody. (wansteadpark.org.uk)
- V závěti Child zapsal, že syn Josiah a dcera Mary se k němu oba chovali „neposlušně a porušili mnohé sliby s velkým a nevděčným pohrdáním mnou, jejich otcem“. (london-now.co.uk)
Zdroje údajů
Údaje aktualizovány: 2026-11-02