Oxford Castle — hrad, vězení a kolébka oxfordských legend

Oxford Castle stojí na západním okraji města Oxford ve Velké Británii jako hrad, který byl postupem staletí včleněn do vězení, jež bylo uzavřeno roku 1996. Robert D’Oyly jej postavil po normanském výboji tak, že odvedl rameno Temže — dnes zvané Castle Mill Stream — aby vznikl ochranný příkop. Původní sypaný val dosahoval výšky přibližně 60 stop (18 m) a šířky 40 stop (12 m) a byl vystavěn z vrstev štěrku zpevněných hliněným obkladem. Od roku 1954 jsou dvě nejstarší dochované části hradu zapsány jako budovy Grade I na seznamu chráněných staveb.

Základní údaje

Země: Spojené království
Typ: hrad
Leží v: Oxford
Souřadnice: 51.7518, -1.2625

Stavba a podoba hradu

Prvotní hrad měl podobu motte-and-bailey, tedy sypaného valu s příkopem a dřevěnou opevněnou plošinou. Dřevěnou věž na valu ve 13. století nahradil kamenný plášťový keep s desetibokým půdorysem, který uzavíral vnitřní nádvoří o šířce pouhých 7 metrů (22 stop).

Věž sv. Jiří (St George’s Tower) je dnes považována za starší než zbytek hradu. Badatelé se přiklánějí k názoru, že šlo původně o saskou strážní věž spojenou se západní branou města, postavenou kolem roku 1020. Společně se starou kaplí s kryptou a křídlem D z 18. století tvoří od roku 1954 chráněný celek Grade I.

Středověké dějiny: kaplanka, vzdělanost a útěk císařovny

V roce 1074 Robert D’Oyly a Roger d’Ivry společně založili a nadali kapli sv. Jiří uvnitř hradu jako kolegiátní kostel pro světské kanovníky. Stala se tak prvním kolegiátním kostelem uvnitř anglického hradu. Kanovníci kaple zahrnovali vzdělance již od raného normanského období — o více než století dříve, než se začala formovat rozvíjející se Oxfordská univerzita — a kaple je proto považována za zárodek, z něhož tato univerzita posléze vzešla.

Císařovna Matilda sestoupila z hradeb po laně spolu se třemi rytíři; všichni byli zahaleni do bílých plášťů, aby splynuli se sněhem. Poté přešla pěšky po zamrzlé Temži a urazila šest mil do Abingdonu.

Rok 1236 přinesl záznamy o tom, že hradní vězení bylo využito k uvěznění takzvaných „vzpurných studentů“ Oxfordské univerzity. Osud hradu a akademické instituce se tak proplétal od samých počátků univerzitního života.

Vězení: od veřejných poprav po přelidněné cely

Poslední veřejná poprava u Oxford Castle se konala v roce 1863. Poslední poprava uvnitř vězeňských zdí proběhla v roce 1952. Vězení fungovalo až do roku 1996, kdy bylo uzavřeno — v té době byli vězni ubytováni po třech na celu.

Po uzavření převzala objekt Oxfordshire County Council jako vlastník pozemku. Ta se spojila s Oxford Preservation Trust a soukromým developerem Trevorem Osbornem v regeneračním projektu realizovaném v letech 2004 až 2006. Malmaison byl jednou z mála společností, které byly ochotny přeměnit věznici na hotel, přičemž křídlo A ponechal prakticky nedotčené.

Zajímavosti

Velšský učenec Geoffrey z Monmouthu sepsal v roce 1136 Historia Regum Britanniae, jedno z nejranějších zpracování legendy o králi Artušovi. V té době byl aktivním kanovníkem kaple sv. Jiří uvnitř Oxford Castle. (oxfordcastleandprison.co.uk)
Kaple sv. Jiří, založená roku 1074, je považována za zárodek Oxfordské univerzity. Kanovníci kaple zahrnovali vzdělance již v raném normanském období, tedy o více než století dříve, než se začala formovat rozvíjející se univerzita. (historyhit.com)
Anglický výraz „to be sent down“, tedy být vyloučen z Oxfordské univerzity, má svůj původ v tunelu vedoucím přímo ze soudní síně hrabství do oxfordského vězení. Jde o jeden z pouhých dvou takových tunelů v celé Anglii. (historyhit.com)
Když bylo Oxford Castle jako vězení roku 1996 uzavřeno, byli vězni ubytováni po třech na celu. Hotel Malmaison, který věznici přeměnil v hotel, byl jednou z mála společností ochotných projekt převzít, přičemž křídlo A zachoval v téměř původním stavu. (blog.quintinlake.com)
Oxford Castle není uveden mezi 48 hrady zachycenými v Domesday Book z roku 1086, přestože v té době stál nejméně 15 let. Soupis prostě nezachytil každý hrad, který tehdy existoval. (wikishire.co.uk)
Roku 1236 bylo hradní vězení zaznamenáno jako místo, kde byli drženi „vzpurní studenti“ Oxfordské univerzity. Dokument dokládá, jak těsně byly dějiny vězení a univerzity po staletí provázány. (oxfordhistory.org.uk)

Zdroje údajů

Údaje aktualizovány: 2026-10-29