Dalip Singh Saund – Cena dějin

Dalip Singh Saund se narodil 20. září 1899 ve vesnici Chhajulwadi v okrese Amritsar, v Paňdžábu tehdy součástí Britské Indie, a zemřel 22. dubna 1973 v Hollywoodu v Kalifornii. Stal se prvním Američanem asijského původu zvoleným do amerického Kongresu. Za tímto milníkem stála tři desetiletí překážek: zákaz vlastnit půdu, léta odmítané občanství i soudní anulování prvního volebního vítězství. Saundovy osobní archivy čítají 22,31 lineárního metru materiálů z let přibližně 1921 až 2002, uložených ve speciálních sbírkách knihovny UC Santa Barbara.

Základní údaje

Narození: 20. 9. 1899
Místo narození: Amritsar
Úmrtí: 22. 4. 1973
Místo úmrtí: Hollywood
Země: Spojené státy americké; Indie; Britská Indie; Dominium Indie
Povolání: politik; soudce; byznysmen; zemědělec
Vzdělání: Kalifornská univerzita v Berkeley; Pandžábská univerzita; Kalifornská univerzita v Berkeley

Původ a vzdělání

Saund vyrůstal v sikhské rodině jako syn Nathy Singha a Jeoni Kaur. Oba rodiče byli negramotní, přesto otec zbohatl jako vládní dodavatel. Když bylo Dalipovi deset let, otec zemřel. Chlapce poslali do internátní školy v Amritsaru, odkud pokračoval na Prince of Wales College a poté na Univerzitu v Paňdžábu.

V roce 1920 odplul do Spojených států, aby na Kalifornské univerzitě v Berkeley studoval konzervaci potravin na katedře zemědělství. Jeho záměr byl praktický: vrátit se do Indie a rozjet průmyslové konzervárenství manga. Nakonec se ale v Americe usadil.

Farmaření pod cizím jménem

Kalifornský zákon o půdě cizinců (Alien Land Act) Asiatům zakazoval půdu vlastnit ani pronajímat. Saund proto podepisoval smlouvy na jméno přítele, čímž mohl vůbec hospodařit. Právě z každodenní zkušenosti s diskriminací vyrůstal jeho pozdější politický zápal.

V roce 1930 si ho Společnost Khalsa Diwan Tichomořského pobřeží při sikhském chrámu ve Stocktonu objednala knihu My Mother India, vydanou jako přímá odpověď na knihu Katherine Mayové Mother India, která Indii a indický boj za samosprávu zpodobňovala nepříznivě.

Občanství a první kroky v politice

Poté, co Saund získal americké občanství, vstoupil do místní politiky. V roce 1950 vyhrál volby na funkci smírčího soudce (justice of the peace). Protikandidát ale objevil právní kličku: Saund nebyl ke dni voleb americkým občanem celých dvanáct měsíců, a výsledek byl prohlášen za neplatný. O dva roky později Saund kandidoval znovu a zvolení uhájil.

Jako demokrat zvítězil v kongresových volbách za 29. okrsek Kalifornie a stal se prvním Američanem jihoasijského původu v Kongresu.

Kongresové působení

Na půdě Sněmovny reprezentantů se Saund přihlásil k zákonu o občanských právech z roku 1957. Vlastní zkušenost přistěhovalce, jemuž bylo po léta upíráno občanství, využíval jako argument proti instituci občanství druhé třídy pro černošské Američany.

Na podzim roku 1957 ho předseda Výboru pro zahraniční věci Sněmovny jmenoval jednočlenným podvýborem pro jihovýchodní Asii. Saund navštívil Japonsko, Tchaj-wan, Filipíny, Jižní Vietnam, Indonésii, Thajsko, Barmu, Indii a Pákistán a studoval program vzájemné bezpečnosti. Během téže cesty se setkal s izraelským premiérem Davidem Ben-Gurionem, indonéským prezidentem Sukarnem a indickým premiérem Džaváharlálem Néhrúem.

Ve svém volebním obvodu Saund prosadil financování základny March Air Force Base, projekty protipovodňové ochrany, zavlažování na půdách indiánských rezervací a výstavbu nových poštovních úřadů. V rámci americko-mexické meziparlamentní skupiny předsedal podvýboru pro hraniční záležitosti.

Konec kariéry a závěr života

V květnu 1962 se Saund ucházel o čtvrtý mandát. Za letu z Kalifornie do Washingtonu, D.C., ho postihla těžká mrtvice, která ochromila pravou stranu těla a zbavila ho řeči. Politická kariéra skončila ze dne na den.

Zbývajících jedenáct let života prožil doma v Hollywoodu pod péčí manželky Marian. Zemřel 22. dubna 1973 po druhé mozkové příhodě. Jeho portrét namalovaný olejem na plátně Jonem R. Friedmanem byl 7. listopadu 2007 odhalen v budově amerického Kapitolu jako součást sněmovní série, do níž patří i portréty první ženy, prvního Afroameričana a prvního hispánského Američana zvolených do Kongresu. Šestatřicetminutový dokumentární film Dalip Singh Saund: His Life, His Legacy natočila E. Samantha Cheng; film vyšel v roce 2014 v rámci projektu věnovaného dějinám americko-asijských členů Kongresu.

Zajímavosti

Když Saund přijel do USA v roce 1920, bydlel bez nájmu v dvoupodlažní klubovně sikhského chrámu ve Stocktonu v Kalifornii. Indičtí studenti se tam střídali ve vaření a o náklady na elektřinu se dělili společně. (sikhcentury.wordpress.com)
V roce 1950 Saund poprvé vyhrál volby na smírčího soudce, ale protikandidát nechal výsledek zneplatnit: Saund ke dni voleb nebyl americkým občanem celých dvanáct měsíců. Saund kandidoval znovu o dva roky později a volby vyhrál. (sikhcentury.wordpress.com)
Jako kongresman Saund předsedal podvýboru pro hraniční záležitosti v americko-mexické meziparlamentní skupině. Z konkrétních výsledků pro svůj okrsek lze jmenovat vybojované financování základny March Air Force Base, protipovodňové projekty, zavlažování na indiánských pozemcích a zřízení nových poštovních úřadů. (oac.cdlib.org)

Zdroje údajů

Údaje aktualizovány: 2026-10-27