William Pitt Amherst, 1. hrabě Amherst (14. ledna 1773, Bath – 13. března 1857, Knole House) byl britský diplomat a politik ve službách Foreign Office, jehož kariéra vrcholila ambiciózní misí ke dvoru čínské dynastie Čching v roce 1816. Na zpáteční cestě z Číny přežil ztroskotání válečné lodi HMS Alceste v Jávském moři a ještě téhož roku strávil přes hodinu o samotě s exilovaným Napoleonem Bonapartem na Svaté Heleně. Jako generální guvernér pak 1. ledna 1824 schválil zřízení Sanskrit College v Kalkatě, čímž podpořil výuku klasické indické vzdělanosti v podmínkách koloniální správy.
Základní údaje
- Narození: 14. 1. 1773
- Místo narození: Bath
- Úmrtí: 13. 3. 1857
- Místo úmrtí: Knole House
- Země: Spojené království Velké Británie a Irska
- Povolání: diplomat; politik
- Působiště: Foreign Office
- Vzdělání: Christ Church; Westminsterská škola
Vzdělání a počátky kariéry
Amherst se narodil 14. ledna 1773 v Bath. Vzdělání získal na Westminster School a poté na Christ Church v Oxfordu. Svou kariéru zasvětil diplomacii a politice ve službách Spojeného království Velké Británie a Irska, přičemž dlouhodobě působil pro Foreign Office.
Mise do Číny (1816–1817)
V roce 1816 byl Amherst vyslán jako mimořádný velvyslanec ke dvoru čínské dynastie Čching. Cílem bylo navázat uspokojivější obchodní vztahy mezi Čínou a Spojeným královstvím poté, co místokrál kantonu zasáhl do obchodu Východoindické společnosti. Právě Východoindická společnost celou misi financovala a její komerční zájmy stály za celým podnikem.
Zpáteční plavba skončila dramaticky: 18. února 1817 najela HMS Alceste v Gasparově průlivu v Jávském moři na skrytý útes a ztroskotala. Žádný člen posádky ani výpravy nepřišel o život. Amherst byl poté převezen do Batávie na brigu HMS Lyra.
Výprava se 27. června 1817 zastavila na Svaté Heleně, kde byl Amherst představen exilovanému Napoleonovi Bonapartovi generálem Bertrandem. Setkání trvalo více než hodinu a oba muži je strávili o samotě. Mise byla formálně ukončena 17. srpna 1817 v Spithead.
Setkání s Napoleonem na Svaté Heleně
Schůzka z 27. června 1817 se stala jednou z nejcitovanějších epizod Amherstovy kariéry, a to paradoxně kvůli výroku, který Napoleon podle populárního podání pronesl. Slavný citát „Až se Čína probudí, svět se zachvěje“ je tradicí spojován právě s tímto rozhovorem, historikové však nenalezli spolehlivý pramen, který by tato slova vázal ke konkrétnímu setkání s Amherstem.
Generální guvernér a Sanskrit College
Amherst zastával funkci generálního guvernéra, v níž 1. ledna 1824 schválil zřízení Sanskrit College v Kalkatě. Záměrem bylo podporovat studium klasické indické vzdělanosti v rámci koloniální správy. Tato instituce představuje jednu z trvalých stop jeho správního působení.
Zajímavosti
- Slavný citát připisovaný Napoleonovi „Až se Čína probudí, svět se zachvěje“ je v populárním podání spojen s jeho setkáním s Amherstem na Svaté Heleně 27. června 1817, historikové však nenašli žádný spolehlivý pramen, který by tato slova vázal ke konkrétnímu rozhovoru. (napoleon-empire.org)
- Během čínské mise roku 1816 patřila HMS Alceste pod velením kapitána Maxwella k prvním britským plavidlům, která navštívila ostrov Okinawa (tehdy zvaný Lewchew) – největší z ostrovů Rjúkjú – při průzkumu oblasti poté, co Amherst vystoupil na pevninu. (collections.reading.ac.uk)
- Celou Amherstovu misi do Číny roku 1816 financovala Východoindická společnost. Výprava byla vyslána především v obchodních zájmech společnosti poté, co místokrál kantonu zasáhl do jejího obchodu. (anthony.sogang.ac.kr)
Zdroje údajů
Údaje aktualizovány: 2026-10-30